Autismo in età adulta

L’autismo è una condizione del neurosviluppo biologicamente determinata che consiste in un diverso funzionamento cerebrale (neurodivergenza) rispetto alla maggioranza delle persone (funzionamento neurotipico). Tale condizione si manifesta tipicamente nella prima infanzia e perdura per tutta la vita.

Secondo il DSM 5 (Manuale Statistico e Diagnostico dei Disturbi Mentali), l’autismo viene diagnosticato sulla base di due criteri principali:

• Deficit persistenti della comunicazione sociale e dell’interazione sociale.
• Pattern di comportamento, interessi o attività ristretti e ripetitivi.

L’autismo è diviso in tre livelli in base al livello di “funzionamento” della persona e della presenza o meno di disabilità intellettiva e compromissioni: dal livello uno, che indica un QI nella norma o superiore e assenza di compromissioni consistenti, al livello tre che indica la presenza di disabilità intellettiva e gravi compromissioni.

In Italia si sente spesso parlare di autismo infantile, come se fosse una condizione che “sparisse” al compimento della maggiore età. Di conseguenza, anche i servizi sociosanitari dedicati agli adulti risultano carenti e impreparati nel fornire il necessario supporto a questa fascia d’età.
Tuttavia, assistiamo sempre più frequentemente alla scoperta dell’autismo in età adulta, spesso a seguito di numerosi test e, talvolta, dopo aver ricevuto diagnosi errate proprio a causa della scarsa conoscenza dell’autismo nell’età adulta all’interno del sistema sanitario pubblico.